קטניפ: מה זה ולמה חתולים כל כך אוהבים

מי שראה פעם חתול פוגש קטניפ יודע שזה מחזה שקשה לשכוח. החתול מרחרח, מתחכך, מתגלגל על הגב ולפעמים פשוט משתגע לכמה דקות. ואז, באותה פתאומיות, הוא מאבד עניין והולך לישון. מיצי ביקשה שנסביר סוף סוף מה קורה שם, אז הנה המדריך המלא לצמח האהוב על החתולים.

מה זה בעצם קטניפ?

קטניפ, שנקרא בעברית נפית החתולים, הוא צמח ממשפחת השפתניים, אותה משפחה של הנענע והמליסה. יש לו עלים ירוקים רכים בעלי שוליים משוננים ופרחים קטנים בגווני לבן וסגול.

הקסם נמצא בשמן שמופק מהעלים ומהגבעולים. השמן מכיל חומר בשם נפטלקטון, והוא שאחראי לתגובה של החתולים. החתול קולט את החומר דרך האף, והריח מפעיל אצלו תגובה שמזכירה התנהגות של שמחה והתרגשות.

מה קורה לחתול כשהוא מריח קטניפ

התגובה שונה מחתול לחתול, אבל יש כמה סימנים מוכרים:

• רחרוח ממושך וליקוק של הקטניפ.
• התחככות של הלחיים והראש בצעצוע או ברצפה.
• התגלגלות על הגב ופישוט הכפות.
• גרגור, יללות קטנות או ריור קל.
• פרץ של אנרגיה: ריצות, קפיצות ותקיפה של צעצועים.
• אצל חלק מהחתולים דווקא רוגע, ישיבה שקטה ומבט חולמני.

ההשפעה נמשכת בדרך כלל כמה דקות, ואחר כך החתול מאבד עניין. נדרש זמן מה, לרוב חצי שעה או יותר, עד שהקטניפ ישפיע עליו שוב. זה לא קסם שנגמר, זה פשוט האף שצריך הפסקה.

למה לא כל החתולים מגיבים?

הרגישות לקטניפ היא עניין תורשתי. חלק גדול מהחתולים מגיבים אליו, אבל לא כולם. אם החתול שלכם מרחרח ומתעלם, הכל תקין, הוא פשוט לא נולד עם הרגישות הזו. גם חתלתולים צעירים מאוד בדרך כלל לא מגיבים, והתגובה מופיעה רק בגיל של כמה חודשים.

האם קטניפ בטוח לחתולים?

החדשות הטובות: קטניפ נחשב בטוח לחתולים בריאים, והוא לא יוצר התמכרות. החתול לא יחפש אותו בלחץ ולא יסבול כשאין קטניפ בבית.

עם זאת, כמו בכל דבר, יש כמה כללים:

• אכילה של כמות גדולה של עלים עלולה לגרום לבחילה, להקאה או לשלשול קל. מספיק קורט קטן.
• יש חתולים שהופכים נרגזים מעט תחת ההשפעה. אם החתול שלכם נוטה לשרוט בזמן הזה, תנו לו להתפרק לבד ואל תלטפו אותו.
• בבית עם כמה חתולים ומתיחות ביניהם, עדיף לתת קטניפ לכל אחד בנפרד.
• בחתולה בהריון, בחתול חולה או בחתול שמקבל טיפול רפואי, התייעצו קודם עם הווטרינר.

ואם אחרי קטניפ מופיעים הקאות שלא נפסקות, קושי בנשימה או התנהגות חריגה שלא חולפת, פנו לווטרינר. זה נדיר, אבל כדאי לדעת.

איך להשתמש בקטניפ בצורה חכמה

קטניפ הוא לא רק בידור. הוא כלי מצוין לעודד התנהגויות שאתם רוצים לראות אצל החתול:

1. עמוד גירוד: פזרו מעט קטניפ על עמוד גירוד חדש, והחתול יגלה אותו הרבה יותר מהר מאשר את הספה.
2. מיטה חדשה: קורט קטן על מיטה או שמיכה חדשה הופך אותן למקום מזמין.
3. כלוב נשיאה: מעט קטניפ בתוך כלוב הנשיאה כמה ימים לפני נסיעה עוזר לחתול להתייחס אליו כמקום נעים.
4. צעצועים: צעצועי בד עם קטניפ בפנים מעוררים משחק אצל חתולים עצלים או מבוגרים.
5. יום משעמם: בימי קיץ ארוכים, כשהחתול סגור בבית ממזגן למזגן, קטניפ יכול להוסיף קצת עניין.

כדי לשמור על האפקט, אל תתנו קטניפ כל יום. פעם או פעמיים בשבוע מספיק בהחלט, וכך הוא נשאר הפתעה מיוחדת ולא עוד דבר שגרתי.

יבש, טרי או בתרסיס?

קטניפ מגיע בכמה צורות. עלים מיובשים הם הנפוצים ביותר, ונוח לפזר אותם על צעצועים ועל משטחי גירוד. אפשר גם לגדל צמח טרי בעציץ על אדן החלון או במרפסת, ורבים מהחתולים פשוט ילעסו ממנו מדי פעם. תרסיס עם תמצית הוא אפשרות נוחה למשטחים שקשה לפזר עליהם.

יש גם צמחים אחרים שחלק מהחתולים מגיבים אליהם, כמו מטטאבי ושורש ולריאן. אם החתול שלכם אדיש לקטניפ, שווה לנסות בזהירות אחד מהם. את כל אלה, יחד עם צעצועים ועמודי גירוד, תמצאו בגור-גורים עם משלוח מהיר עד הבית.

שאלות נפוצות